Toen we vrienden vertelden dat we naar Zuid-Turkije vlogen om te schrijven over een vakantieoord aan de zonnige kusten van de Egeïsche Zee in een plaats die Bodrum heet, was de gebruikelijke reactie: “Waar?”
Om zeker te zijn, de meeste Amerikanen kennen Bodrum, Turkije, niet van buitenaf, maar dat zullen er meer worden naarmate Amerikaanse toeristen op zoek gaan naar nieuwe vakantieoorden die veilig plezier bieden in een propere omgeving. Dat, samen met eindeloos blauw water en luchten, droge warme zomers, ongerepte straten en stranden, gastvrije inwoners, geweldige winkels, en een nachtleven buiten de planeet, zal Bodrum vast en zeker op de wereldwijde vakantiekaart en de bucketlist van miljoenen zetten.
Het zonnige vakantieoord Bodrum aan de Turkse Rivièra is al decennia lang de favoriete vakantiebestemming van de Turkse bevolking, en wordt nu populair gemaakt door de jet-set van over de hele wereld. We hoorden een jong koppel naar Bodrum verwijzen als, “De hoofdstad van de nieuwe cool.”
Hotspot voor beroemdheden
Sterrenkijkers die de straten en clubs van Bodrum afstruinen, hebben recentelijk Beyonce, Tom Hanks, Pamela Anderson, Uma Thurman, Dustin Hoffman, Naomi Campbell, Sting, Nicole Kidman, en Norah Jones gezien – om er maar enkele op te noemen.
Enkele echte – echte oude celebs
Het gaat niet alleen om de huidige beroemdheden uit Hollywood en Cannes – Bodrum heeft in het verleden ook al heel wat beroemdheden aangetrokken. Anthony en Cleopatra sliepen in Bodrum, en er wordt gezegd dat Alexander de Grote, die de stad in 334 v. Chr. veroverde, urenlang de talloze inhammen en witte zandstranden van de stad verkende alvorens verder te trekken.
Homerus schreef: “Halicarnassus is het land van eeuwig blauw.” Misschien nam hij een pauze tijdens het schrijven van zijn epos “Odyssee”, toen hij de tijd nam om zijn omgeving in de oude stad Halicarnassus – later Bodrum genoemd – te overdenken en te beschrijven.
Om de lijst van wie-is-wie uit de oudheid af te ronden, blijkt dat Herodotus, de Griekse historicus, wereldwijd bekend als “de vader van de geschiedenis”, in de 4e eeuw v. Chr. in Halicarnassus (Bodrum) werd geboren.
Wel, met zo’n superster referenties, wilden we Bodrum zelf zien.
Hoe er te komen
Onze vlucht was in Business Class met Turkish Airlines. Het is een 12 uur durende reis van Los Angeles naar Istanbul, en gelukkig, een van de meest comfortabele vluchten in onze reiservaring. De stoelen in Business Class van Turkish Airlines hebben onder andere een volledig verstelbare rugleuning. We kwamen opgefrist aan in Istanbul, en maakten een snelle verbinding naar Bodrum.
We zullen nog veel meer te vertellen hebben over Turkish Air in onze komende review van de luchtvaartmaatschappij en haar diensten, inclusief haar super nieuwe internationale lounge in Istanbul.
Accommodatie voor alle smaken in Bodrum
Wat je voorkeur ook is voor accommodatie, van schuilplaatsjes in een villa tot ultra-luxe ruimte aan de Egeïsche Zee, Bodrum heeft het allemaal.
Wij verbleven in het 5-sterren Kempinski Hotel Barbaros Bay. Dit is een uitgestrekt luxehotel met voldoende voorzieningen om de meest discriminerende reizigers te bekoren. We werken aan een apart verhaal over dit prachtige hotel aan de oceaan, dus blijf op de hoogte.
Geschiedenis is overal waar je kijkt in Bodrum
Als je naar en door de drukke badplaats Bodrum rijdt, kijk dan goed rond want er zijn overal prominente historische monumenten. Hier zijn enkele voorbeelden:
Het amfitheater
Het oude Bodrum Amfitheater ligt niet ver van het stadscentrum op de weg naar Gumbet en kijkt uit over de rustige haven, het kasteel, en de azuurblauwe zee. De stenen van het theater werden al in de 4e eeuw v.Chr. in elkaar gezet. In vroegere tijden was er plaats voor 13.000 toeschouwers om lang vergeten spektakels te bekijken.
Vandaag is het openluchttheater een actieve plaats voor concerten en ander amusement voor inwoners en bezoekers van Bodrum. De huidige capaciteit is een aanzienlijke 4.000 mensen, maar dat is veel minder dan in de oudheid.
Het Mausoleum
Bodrum is beroemd omdat het de locatie is van een van de zeven wereldwonderen van de oudheid. De ruïne van de beroemde tombe van Mausolus of Mausoleum is open voor het publiek, maar na twee millennia van aardbevingen, oorlogen, stormen, en geborgen worden voor onderdelen om andere bouwwerken te bouwen, is er niet veel meer van over. Toch is het een bezoek waard, alleen al om je een voorstelling te maken van de enorme omvang en de grootsheid die het eeuwen geleden bezat.
Het kasteel van Bodrum
In het midden van Bodrum’s twee halvemaanvormige havens ligt het indrukwekkende 15de-eeuwse Sint-Pieterskasteel, gebouwd door de Ridders van Sint-Jan van Rhodos. Het kasteel heeft een onstuimige geschiedenis en zit vol opmerkelijke verhalen en artefacten. Het herbergt ook het beroemde Museum voor onderwaterarcheologie. We kunnen dit zeer interessante kasteel in dit korte artikel niet tot zijn recht laten komen. Het zal de hoofdrol spelen in een speciaal verslag in de nabije toekomst.
De Myndos Poort
Het publieke portaal tegenover de stad Myndos was het toneel van één van de bloedigste veldslagen tussen Alexander de Grote en de Perzen van Halicarnassus (Bodrum). Veel van de oorspronkelijke structuur is bewaard gebleven, maar een oude gracht is al lang verdwenen.